Van helemaal onderaan naar helemaal bovenaan

Ronny Fischer en zijn collega hebben net het laatste vat boorspoeling op de aanhanger, de vroege maaidienst is voor vandaag bijna klaar. De vers verwerkte „Bouillon“ is nodig bij één van de ongeveer 1.000 geboorde filterputten. "De putten worden geboord voor de ontwatering, want het is een basisvoorwaarde dat het winningsgebied vrij van water wordt gehouden. 7.000 liter zitten in het vat op de aanhanger, dat door de centrale spoelverwerking (ZSA) nu naar Reichwalde, Feldriegel 30, gebracht moet worden – vandaag geen probleem; de afgelopen dagen, bij ijzel, was dat geen gemakkelijke opgave. Zonder het bandenspanningsregelsysteem waren we waarschijnlijk de hele tijd vast blijven zitten."

"Eén keer moest ik echt achter afhaken — ik kon de aanhanger alleen draaien, zo glad was de ondergrond." Als "voorman boorapparatuur en afvoer", zo luidt zijn officiële functienaam, verzorgt Ronny Fischer de "boorders" met alle benodigde apparatuur — kernbuizen, boorstangen en soms een zware pers die tot 20 ton kan drukken, voor het geval er niets meer helpt en een boorstring hopeloos vastzit. Bovendien moet de verontreinigde boorvloeistof weer uit de putten worden opgezogen. "Daarom heeft onze 5023 niet alleen de laadkraan, maar ook een aftakas achter, die ter plaatse de bijbehorende vacuümpomp aandrijft. Met de volle vaten gaat het dan terug naar de ZSA. Een kringloop, zo simpel is het", legt hij uit, terwijl hij de stuurhendel aanraakt en de 231 pk-diesel in de volgende versnelling draait. Volgens Frank Schroeckh, bij Vattenfall Europe Mining AG verantwoordelijk voor procesbesturing en -optimalisatie, telt het wagenpark meer dan 80 Unimog. De in totaal vier ontginningsgebieden liggen 18 tot 68 km uit elkaar. "Het merendeel van onze Unimog komt uit de modelreeks voor ruw terrein. We zetten ze overal in waar normale voertuigen zouden vastlopen."

Zoals in de Brandenburger dagbouw Welzow‑Süd, die voornamelijk de elektriciteitscentrale Schwarze Pumpe van steenkool voorziet. Hier worden maar liefst vier Unimog 5023 als bandcontrolevoertuigen ingezet. Omdat daar twee ontgravingsinstallaties parallel werken, loopt het afgebroken materiaal over twee transportbanden die 24 uur per dag gecontroleerd en onderhouden moeten worden. Bestuurder Jens Reiber houdt het ene 13 km lange transportband in de gaten en legt per dienst tussen de 40 en 100 km af. Twee keer per dienst moet het transportband nauwkeurig visueel worden geïnspecteerd. Om vervuilingen te verhelpen — in het ergste geval om heetgelopen rollen te blussen — heeft hij allerhande gereedschap aan boord: spaden, schoppen, maar ook breekijzers en sleeptouwen. "In de rode kist op de laadbak zit de brandblusser met drukpatroon. Die wordt gelukkig zelden ingezet." Het naar beneden teruglopende transportband wordt ondersteund door zogenaamde girlanden, dat zijn onderste rollenverbanden. Deze slijten snel. Jens Reiber noteert verdachte componenten en wisselt deze op de volgende reparatiedag direct in één keer uit. Gemiddeld gaat het om ongeveer 100 stuks die per reparatiedag moeten worden vervangen. Alle vier de "baBs", bandcontrolevoertuigen met weinig bedieningsbehoefte, rijden, in tegenstelling tot de tegenhangers in Nochten, op 24‑inch 445/70 Michelin XM 47 met landbouwprofiel. Ze zien daarbij bovendien af van de bandenspanningsregeling.

„Twee voertuigen zijn voortdurend onderweg, de andere twee staan op afroep klaar. De reminstallatie slijt inzetgebonden snel, daarom gebruiken we ingekapselde remmen met dichtingslippen van polyurethaan. De stilstandtijden variëren desondanks, toch zijn de Unimog juist voor deze dienst optimaal uitgerust. Bij een doorwaaddiepte tot 1,2 m houden zelfs de diepste waterplassen hen niet tegen“, legt Schroeckh uit, die het hier, westelijk van de Spree bij Spremberg, kent als zijn broekzak. Bestuurder Jens Reiber, die meer dan 1,80 m meet, waardeert aan zijn gele dieselwerkvoertuig ook nog andere eigenschappen. „Het is niet alleen de terreinvaardigheid en de eenvoudige, ergonomische bediening. In tegenstelling tot zijn voorgangers kunnen ook langere mensen er comfortabel mee rijden. De U 5023 is bovendien comfortabel en goed geveerd.“