Generatiebijeenkomst in de Harz.

Op een mistige en met sneeuw bedekte dag in februari waait er een ijzige wind over de Brockenstraße in de Harz. Het zicht reikt nauwelijks meer dan 30 meter wanneer plotseling zonnestralen door de lucht breken en de ruige top van de Brocken veranderen in een fonkelend winterlandschap. In dat magische ogenblik beklimmen vier Unimog met winteruitrusting de bergweg: een Unimog U 84 (uit het jaar 1979), een Unimog U 2400 (1995), een Unimog U 400 (2004) en een gloednieuwe Unimog U 429 (2018).

Met een hoogte van 1.141 meter is de Brocken in het nationaal park Harz de hoogste berg van Noord-Duitsland. De enige toegangsweg naar het topplateau is de 9,6 kilometer lange Brockenstraße, waarop je ongeveer 525 hoogtemeters overbrugt. In het winterseizoen moet de gehele weg worden geruimd om de hulpdiensten, de brandweer, het personeel van het weerstation, het operationeel personeel van de Harzer Schmalspurbahn en medewerkers en bevoorradingsvoertuigen van de Brockenwirt toegang te verlenen.

Omdat in het nationaal park omwille van milieubescherming geen dooimiddelen mogen worden gebruikt, kan de sneeuw alleen met een sneeuwploeg en een sneeuwfrees worden geruimd. Sinds 2017 wordt de winterdienst uitgevoerd door Unimog-servicepartner Nutzfahrzeuge Hasselfelde. Van oktober tot april stuurt zaakvoerder Christian Degenhardt zijn ploeg bijna dagelijks met zwaar materieel de Brockenstraße op.

Om het bijzondere project met vier Unimog-generaties op de Brocken te kunnen realiseren, werd de bestaande vloot in Hasselfelde door de Unimog-generalvertegenwoordiger Henne uitgebreid met een gloednieuwe Unimog U 429 met volledige gemeentelijke uitrusting en Schmidt-winterdienstuitrusting.

De Unimog-werktuigdrager beschikt over een hydrostatische aandrijving, die een traploze wissel tussen werktempo in de kruipgang en normale rijsnelheid mogelijk maakt. De hydrauliek van de nieuwe Unimog zorgt voor een ontlasting van de sneeuwploeg, die zowel de ruimcapaciteit verhoogt als de levensduur van het aanbouwtoestel verlengt. Electronic Quick Reverse zorgt voor snel omschakelen tussen vooruit- en achteruitversnellingen – ideaal voor inzet bij diepe sneeuwverstuivingen.

Normaal gesproken wordt de winterdienst op de weg naar het Brockenplateau voornamelijk uitgevoerd door een Unimog U 400 uit 2004 met sneeuwfrees en een strooier voor droog materiaal. Dankzij de uitrusting met een frontaftakas, hydrostatische aandrijving, werkuitrusting en de Wisselbesturing VarioPilot® is het werken met de Unimog absoluut comfortabel. Hij krijgt ondersteuning van een meer dan 20 jaar oude Unimog U 2400. De krachtigste vertegenwoordiger van de bouwreeks 437 is eveneens uitgerust met een sneeuwfrees en bovendien met een Palfinger-kraan in een zeldzame afneembare uitvoering. Ondanks de kraan heeft ook deze Unimog de volledige gemeentelijke uitrusting.

Als de 'Unimog-jongelingen' er alleen niet meer uitkomen, schiet een U 84 uit 1979 te hulp. Terwijl de Unimog van bouwreeks 406 zich met zijn 62 kW (84 pk) vrij rustig op de Brocken voortbeweegt, levert de opgebouwde aandrijfmotor OM 355 A de Schmidt-voorbouwsneeuwfrees een riante 191 kW (260 pk). Het bijzondere aan dit voertuig: de Unimog werd na de sneeuwramp van 1978/1979 aangeschaft voor de winterdienst in Quickborn bij Hamburg. Een volgende winter met sneeuwchaos bleef in de Noord-Duitse regio echter uit. En zo werd de Unimog U 84 na meer dan 35 jaar, met een stand van amper 5900 km en slechts 141 bedrijfsuren, buiten dienst gesteld. Op de Brocken mag hij daarentegen nu weer volop de sneeuw te lijf gaan en beleeft hij zijn tweede lente — of beter gezegd: winter.